Как и два века назад фасады усадьбы украшают 11 барельефов и горельефов на античную тематику: 4 на Библиотечном флигеле и 7 на Главном доме: аллегории живописи, поэзии, скульптуры и музыки.
Сейчас на домах находятся воссозданные композиции, а подлинных сохранилось только шесть: две из них находятся в фондах Выборгского замка, четыре — в Монрепо. Интересно, что в XIX веке гипсовые украшения для прочности делали по специальной технологии: внутри армировали деревянными лучинками, проваренными в олифе, а сам гипс несколько раз пропитывали горячей олифой с воском.
Это давало защиту от влаги и позволяло фигурам «жить» на улице около 15–20 лет. После чего их снова подновляли олифой. Однако позже, уже в период СССР, барельефы покрасили масляной краской. Краска запечатала поры гипса, из-за чего он начал разрушаться изнутри, а также «съела» мелкие детали вроде черт лица.
На днях один из барельефов – аллегория поэзии – вернулся из Международного центра реставрации и занял свое место в экспозиции. Второй барельеф – аллегория живописи – пока еще на очереди. Поэтому сейчас у гостей экспозиции Усадебного дома есть уникальная возможность увидеть экспонаты «до и после» реставрации.
