Граф Семён Романович Воронцов — русский дипломат из рода Воронцовых, в 1784—1806 гг. посол в Великобритании. Один из наиболее последовательных русских англоманов, на протяжении полувека живший в Лондоне. Брат княгини Екатерины Дашковой и канцлера Александра Воронцова.

Издатель журнала «Русский архив» Петр Иванович Бартенев писал о Воронцове: «Это был человек даровитый, общительный и привлекательный. Кроме Испании с Португалией и Данией граф Воронцов живал во всех государствах Европы. В Италии и Англии он был как у себя дома. Он умел сближаться с лучшими людьми… он с детства много читал и получил навык к письменной работе; а военная служба под начальством фельдмаршала Румянцева приучила его к сознательной и отчетливой деятельности. Простота в образе жизни давала ему возможность много трудиться, а природная живость и любознательность вызывали на письменные занятия. Кроме брата, он вел обширную и непрерывную переписку с друзьями своими…».

Одним из друзей Семена Романовича, с которым он переписывался на протяжении десятилетий был Людвиг Генрих Николаи, которого в переписке Воронцов называет не иначе, как «мой дорогой, добрый и старый друг».

Людвиг Генрих Николаи (в России – Андрей Львович) – немецкий писатель, наставник великого князя Павла Петровича (будущего императора Павла I), президент Санкт-Петербургской Академии наук.

Когда-то академик Санкт-Петербургской Академии наук, Константин Степанович Веселовский сказал о переписке между Николаи и Воронцовыми, что это «откровенная беседа двух умных людей, проникнутых взаимным уважением и доверием, о событиях тех лет. Эта переписка проливает свет на современных им людей и их деятельность».

Книга условно разделена на 2 части. В первой части публикуются письма С.Р. Воронцова, комментарии к письмам. А во второй части книги, после вкладки с иллюстрациями и портретами, – письма Людвига Генриха Николаи.

Предлагаем вам поучаствовать в беседе двух друзей, двух интеллектуалов, двух интереснейших людей в истории XVIII-XIX веков.