«В те дни людского просвещенья…» Г.Р.Державин
140 лет назад, в октябре 1884 года, на Международной конференции в Вашингтоне путем голосования в качестве нулевого меридиана был выбран Гринвичский меридиан.
Виктор Гюго увековечил в своем романе собор Нотр- Дам де Пари, позже Дэн Браун привлек внимание к парижской церкви Сен-Сюльпис. Действие романа «Код да Винчи» частично происходит именно в этой церкви. Но в церковь святого Сюльпиция приходят не только поклонники творчества Брауна. Через Сен-Сюльпис проходит Парижский нулевой меридиан, вот на него и приходят посмотреть туристы со всего мира.
В XVIII веке общепризнанным был меридиан острова Ферро (сейчас Иерро, самый западный остров Канарского архипелага). Считается, что меридиан Ферро впервые использовал древний ученый, астроном, математик Клавдий Птолемей в середине II века.
Во время правления короля Людовика XIII, в 1634 году, кардинал Ришелье организовал конференцию европейских астрономов и математиков для установления универсального меридиана. Им был назначен меридиан Ферро. Уже при короле Людовике XIV была построена Парижская обсерватория (1672 г.), тогда и решили, что нулевой меридиан пересечет Францию по оси Париж – Амьен и пройдет через центр обсерватории. Долгое время именно Парижский меридиан использовали в качестве нулевого для отсчёта географической долготы.
Любопытно, что меридианные проблемы в конце XVIII века очень волновали посла Российской империи графа Семена Романовича Воронцова. Вот что он писал из Лондона 9 августа 1799 года своему другу, президенту Санкт-Петербургской Академии наук барону Людвигу Генриху Николаи: «В нашем альманахе всегда отмечали долготу наших русских городов по старому и почти общепризнанному меридиану острова Ферро. Лишь Англия и Франция считают всемирный меридиан от собственных обсерваторий Гринвича и Парижа, хотя господа французские астрономы ошиблись в истинном положении собственной обсерватории; ведь, составив общий рапорт, направленный в Лондонское королевское общество, где утверждали, что положение Гринвичской обсерватории указано ошибочно, они просили внести исправления ради удобства географии и навигации, приведя в доказательство расчеты и наблюдения, сделанные ими у себя, и, прежде чем получить ответ, уже разместили во всех своих работах английскую обсерваторию сообразно своим предполагаемым открытиям, и напечатали собственный рапорт. Это было до моего прибытия сюда. Королевское общество передало этот рапорт доктору Масклайну (Nevil Maskelyne), королевскому астроному, который вместе с покойным генералом Роем, очень искусным математиком и астрономом, сделали много наблюдений, работали долгое время и доказали французам, что те ошиблись по трем причинам: 1) их инструменты неточны и неправильны, 2) они забыли вычислить преломление своих инструментов, 3) их подсчет неточен. Французы устыдились, больше не возражали и изменили в своих последующих работах то произвольное расположение, которое они дали Гринвичу, и, следовательно, изменили расположение меридиана собственной обсерватории в появившихся с тех пор работах. Это произошло с момента моего пребывания здесь, потому что английский ответ был дан после того, как я приехал в Англию. Что до морских карт, то разумнее должно следовать английским долготам, потому что это самая судоходная нация, более всего улучшившая географию земного шара и создавшая прекраснейшие и точнейшие морские карты».
Не зря хлопотал граф Воронцов! Не прошло и ста лет, как в октябре 1884 года в Вашингтоне состоялась Международная конференция, в работе которой приняли участие 41 делегат из 25 стран Европы, Азии и обоих Америк. Российскую империю представлял Кирилл Васильевич Струве, российский астроном и дипломат, сын первого директора Пулковской обсерватории, в 1884 году — чрезвычайный посланник и полномочный министр в США. Обсуждался вопрос «установления меридиана, который можно было бы считать нулевым при определении долгот и измерении времени во всем мире». Рассматривалось 5 вариантов нулевого меридиана: Парижский, меридиан Ферро, меридиан на Азорских островах, меридиан в Беринговом проливе и меридиан Гринвича, который к тому времени уже использовался в морской картографии.
После обсуждений и прений большинство делегатов проголосовали за Гринвич; Бразилия и Франция, постоянный соперник Британии, воздержались, а представитель Сан-Доминго (сейчас Доминиканская Республика) голосовал против Гринвича. Большинством голосов приняли решение: «Принять меридиан, проходящий через обсерваторию Гринвича, в качестве начального меридиана долготы». С тех пор Гринвичский меридиан стал главным меридианом мира, кроме того, по Гринвичу стали исчислять всемирное время.
Франция, недовольная результатами голосования, из вредности еще несколько десятилетий использовала нулевой Парижский меридиан. А на морских картах – вплоть до Первой мировой войны.
А теперь самое интересное: что же написал барон Николаи графу Воронцову в ответ на письмо от 9 августа 1799 года? Из письма от 11 октября 1799 года: «Я передал ученым мужам нашей Академии то, что Вы изволили написать мне относительно Парижского меридиана. Они полагают, что разница между сим меридианом и Лондонским столь малозначительна, что не имеет смысла всё менять. И, дабы выйти из оного положения в наиболее изящной манере, они вознамерились проложить свой собственный меридиан сквозь Петербург и уже относительно оного начать отмерять широту и долготу прочих городов. Я немедля напишу Вам, когда они изволят принять какое-либо окончательное решение».
ченые мужи изящно проложили свой собственный – Пулковский меридиан, который проходит через центр главного здания Пулковской обсерватории. Начиная с 1844 года, в Круглом зале обсерватории начинался отсчет долготы на всех картах Российской империи.
Материал подготовила научный сотрудник музея-заповедника «Парк Монрепо» Наталья Лисица
В те дни людского просвещенья Державин