Весной все вокруг наполняется жизнью, энергией. Посмотрите, как радуются наступлению тепла муравьи в парке Монрепо! Муравейник постепенно прогревается солнцем и оживает. Он только с виду кажется нагромождением веточек и хвоинок, а на самом деле это самый настоящий «муравьиный город».
Зимуют муравьи в специальных «зимовальных» камерах, которые находятся в нижних ярусах муравейника, под землей, температура в них не опускается ниже плюс 5 градусов. Подземная часть муравейника чаще всего превышает надземную по площади. Там же, в специальных камерах, запасают муравьи на зиму семена деревьев и трав. Есть у них даже «холодильник», где хранятся трупы насекомых. Камеры соединены между собой сложнейшей цепью ходов с выходами на поверхность, которые играют роль вентиляционных отверстий. Зимой все выходы наружу закрыты, для предотвращения потерь тепла, а активность муравьев снижается до минимума. Купол муравейника надежно защищает своих жителей от ветра и мороза. Весной, при прогревании верхних слоев, активность муравьев возрастает. Они поднимают хвою и ветки с нижних слоев для просушки, строят новые ходы, поддерживая микроклимат внутри. А также занимаются ремонтом. Каждый муравей в колонии имеет четкое представление о расположении камер, каждый выполняет свою социальную роль. Трофаллаксис — так ученые называют средство для поддержания единства муравьиной семьи, при котором все без исключения члены одной колонии обмениваются пищей и выделениями особых желез, образуя в результате единый организм, целью которого является сохранение и увеличение семьи.
Огромную пользу лесу приносят муравьи: разносят семена лесных трав, перемешивают почву и обогащают органическими веществами, защищают лес от вредителей, поедая различных гусениц и личинок. Косвенно помогают бороться с жуками-короедами, так как сами являются пищей для дятлов, уничтожающих этих вредителей. На фото муравейник, разрытый дятлом в процессе поиска пищи.
